Florence Vatan, Robert Musil et la question anthropologique (Préface de Jacques Bouveresse)

Florence Vatan
Robert Musil et la question anthropologique 
préface de Jacques Bouveresse
PUF
2000

Présentation de l'éditeur
" La créature humaine est capable aussi bien de pratiquer l'anthropophagie que d'écrire la Critique de la raison pure " (Essais, p.141). Comment penser l'homme sans avoir à postuler - sur le mode des anthropologies philosophiques traditionnelles - une " nature " humaine dotée d'attributs définis ? Tel est le problème soulevé par Robert Musil dans son œuvre essayiste et romanesque. La seule " vérité " anthropologique que l'on puisse énoncer est négative : l'homme ne possède pas de forme propre, sinon celles que lui donne la réalité socioculturelle constituant son horizon de pensée et d'expérience.
Au regard de cet " amorphisme " constitutif, l'idéal d'un sujet autonome et souverain se révèle illusoire. Musil pose les fondements théoriques de son intuition en mobilisant différentes perspectives scientifiques : l'ethnologie, le calcul des probabilités et - en premier lieu - la psychologie de la forme (Gestaltpsychologie). Son roman L'Homme sans qualités devient le site expérimental d'un dialogue avec ces différents savoirs dans le cadre d'une enquête sur les formes possibles de l'expérience humaine. La signification politique d'un tel projet devient manifeste à la lumière du contexte idéologique de l'entre-deux-guerres.
L'anthropologie musilienne oppose une fin de non-recevoir aux théories raciales et aux morphologies culturelles ainsi qu'à leur définition normative des types humains. On voit se dessiner - à travers cette étude de l'œuvre musilienne sous l'angle inédit de la question anthropologique - la figure d'un écrivain remarquablement attentif aux controverses idéologiques ainsi qu'à l'évolution politique de l'Europe des années vingt et trente.
La réponse de Musil à ce qu'il perçoit comme une crise de l'homme européen se fonde sur une écriture littéraire nourrie d'une vaste culture scientifique.


Florence Vatan is Assistant Professor of French, Italian and Comparative Literature at UWM. She is author of the book Robert Musil et la question anthropologique (Man as a Question: Robert Musil's Anthropology) (Presses universitaires de France, 2000) and has articles in Austriaca, Nineteenth-Century French Studies, and The French Review. Her research at the Center explores Flaubert's and Baudelaire's critical dialogue with medicine, focussing especially on the ways in which medicine contributed to the elaboration of their aesthetics and their quest for artistic autonomy. She is currently finishing a book on this topic.